En quatre chapitres, l'analyse, à travers des documents d'actualités parfois inédits, des évènements et des mouvements idéologiques qui ont constitué les thèmes de la réflexion et les moteurs de l'action de la gauche de 1967 à 1977. Première partie : LES MAINS FRAGILES - I. Du Vietnam à la mort du Che, II. Mai 68 et tout ça. Deuxième partie : LES MAINS COUPEES - I. Du printemps de Prague au Programme Commun, II. Du Chili à quoi au fait ? Chris Marker définit lui-même ainsi son film : "Au cours des dix dernières années un certain nombre d'hommes et de forces (quelquefois plus instinctives qu'organisées) ont tenté de jouer pour leur compte - fut-ce en renversant les pièces. Tous ont échoué sur les terrains qu'ils avaient choisi. C'est quand même leur passage qui a le plus profondément transformé les données politiques de notre temps. Ce film ne prétend qu'à mettre en évidence quelques étapes de cette transformation".
